山南水北为阳
《毂梁传·僖公廿八年》：\"水北为阳，山南为阳。\"许慎《说文解字》：\"阴，暗也；水之南，山之北也。\"李吉甫在《元和郡县志》中进一步指出：\"山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴。\"带有\"阴\"或\"阳\"的地名，正是体现其地理方位。
中国的以‘阳’为结尾的城市名，有哪一个不是山南或水北呢？安阳、阜阳、洛阳、咸阳、贵阳、汉阳都是天然的山南水北地形状态。而汉阳又是其中的特殊一个，是中国这些以阳结尾的城市名中唯一一个处于水（汉水/汉江）之南的城市。其原因是20世纪20年代的人工改道汉水，使其水北变为水南。人工改道汉水后的汉水北部称之为汉口，即汉水的入海口（如长江）。在汪精卫根据张之洞的题词命名“武汉”以前，武汉三镇为“武昌府、汉阳县、汉口镇”，可见武汉确实只有不到上百年的历史，是一座年轻的城市。
以前为什么这样称呼呢?由于我国是处在地球的北半球,绝大部分又是处在亚热带地区,而太阳又是在北回归线和南回归线之间直线照射,因此太阳光就很容易照射到山的南面,山的南面受日照的时间也特别长,所以就把山的南面叫做“阳”。相反,山的北面太阳光就不容易照到,日照时间也特别短,所以就把山的北面叫做“阴”。那么,为什么又把水的南面也叫“阴”呢?这是因为水是山间中流淌,水的南面一般都被大山遮住了,太阳光照射的时间不多,因此南面被称为“阴”。反之,水的北面就叫“阳”。
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