万物之灵长

全书以智人从无到有的历史脉络为主线，讲述了一个规模宏大的文明发展史。在讲述智人漫长演化时，作者娴熟的运用生物学，物理学，数学，社会学等多种学科，这也间接证明了历史学并不是单一的学科，而人类的历史也从不是我们想的那么简单。从认知，农业，科学连续的发展，作者帮助我们进一步的梳理出清晰的历史轨迹。 人类之所以优于动物，是因为人类拥有想象的能力，并用以构建共同的“想象”。这是作者对现今人类社会的解读。这个观点乍看无理，但却是本书的灵魂，随着文章的推进，跟着作者思想的脚步，一点点逐步清晰，让人一时间有种恍然大悟的感觉。人类社会所有的一切，都建立在那最初的想象上，而使这想象成行的，是人类对其的相信。 从135亿年前的“大爆炸”作为漫长故事的开端，大约38亿年前，有机体以精细的结构慢慢出现，最早的人类大约从250万年前的东非开始演化，与共享栖地的其他生物相比，并没有什么突出的地方。大约200万年前，这些远古人类离开家乡，来到不同的环境中，形成了不同物种的人类。我们现代人类的祖先智约15万年前就已出现在东非。

人类与地球上的其他动物共同相处中，第一次明显的进步是可以使用火器，并控制它加工和获取食物。而人类语言开启的伟大认知，使人类成为想象共同体，可以通过语言描述见过和没见过的事物，甚至可以组织规模性的行动。至此，人类绕过了冗长的基因演化，进入文明发展的快通道，跟不上基因演化的速度，即使生活在物质充足的

城市高楼，现代人仍保持着狩猎民族的特性，这也是现代人感到压力和不舒服的原因。

农业作为支撑人口增长的主要进步，同时也要求人类去投入更大人力时间去种植。在不断的投入与获取中，人类慢慢的离不开农业，并开始定居附近进行劳动和守护，形成了早期的部落。从这个角度讲应该是农作物驯化了人类，因而作者说“农业是一场。” 随着部落的发展，人口不断壮大。开始制定规则来更好的分配食物和资源，这时以公平为由建立想象的秩序，并发明早期的文字进行信息记录，并强调这是神或自然创造的客观法则。为了方便统治，还顺便让神分出了不同人的不同等级。

宗教的出现禁锢了人们的思想，使人类认为不可能再进步。这时现代科学让人类发展并承认自己以前的所知是错误的。进而承认自己的无知。从此人类又走向了通过观察和总结来认识世界的道路，并将得到的知识应用于实践，获得新的力量。科学与军事，工业的结合在疾病，生命，武器方面取得进步，让宗教神邸缴械投降。帝国的崛起让我们看到，科学技术的发展方向并不是科学自己决定的，它受经济，宗教，国家的影响。早期的欧洲帝国的快速崛起，就是快速应用科学与工业，军事的结果。科学与工业的结合成为具有大规模量产能力的科学技术，使人类越来越重视动物成长的客观条件，而忽略了成长的主观感受，可怜的动物沦为人类发展的工业齿轮。不满足于现况的人类，希望通过智慧设计替代自然法则，来证明自己神一般存在。

作者从始至终在文字里透出来的，都是对人类社会梦幻泡沫的嘲弄。

他甚至不用“人类”这个词汇，他频繁的使用”智人“，这个生物学意义的词汇。他将人类从高高的食物链顶端拉下来，把人类从自己的想象里点醒，告诉人类其实他们不过是“一种也没什么特别的动物”。而人类的“想象”在“上帝”面前显得微不足道，但正是这“想象”，造就了当今的现代社会，使之达到了现在的高度……我们拥有的力量比以往任何时候都更强大，但几乎不知道该怎么使用这些力量。